O que è Darwinismo?

Em seu livro One Long Argument (Um longo argumento), Ernst Mayr (biólogo evolutivo e originador do conceito de espécies biológicas) resume as teorias de Darwin e traça a história de sua aceitação pela comunidade científica mundial.

No Prefácio, ele começa:

"Um evolucionista moderno se volta para o trabalho de Darwin repetidas vezes. Isso não é surpreendente, já que as raízes de todo o nosso pensamento evolutivo remontam a Darwin. Nossas controvérsias atuais muitas vezes têm como ponto de partida alguma imprecisão nos escritos de Darwin ou uma questão que Darwin não conseguiu responder devido ao insuficiente conhecimento biológico disponível em seu tempo. Mas retorna aos escritos originais de Darwin por razões mais que históricas. Darwin freqüentemente entendia as coisas muito mais claramente do que seus seguidores e seus oponentes, inclusive aqueles do presente".

No Capítulo Quatro, "Oposição Ideológica das Cinco Teorias de Darwin", Mayr resume "Teoria de Darwin", ou "Darwinismo", assim:

"Tanto na literatura acadêmica quanto na literatura popular, muitas vezes encontramos referências à 'teoria da evolução de Darwin', como se fosse uma entidade unitária. Na realidade, a "teoria" da evolução de Darwin era um conjunto de teorias, e é impossível discutir de forma construtiva o pensamento evolutivo de Darwin, se não distinguir seus diversos componentes.
... O termo "darwinismo", ... tem vários significados, dependendo de quem usou o termo e em que período. Uma melhor compreensão do significado desse termo é apenas uma razão para chamar a atenção para a natureza composta do pensamento evolutivo de Darwin".

"... Uma razão particularmente convincente para que o darwinismo não pode ser uma única teoria monolítica é que a evolução orgânica consiste em dois processos essencialmente independentes, como vimos: transformação no tempo e diversificação no espaço ecológico e geográfico. Os dois processos exigem um mínimo de duas teorias totalmente independentes e muito diferentes.

... Considero necessário dissecar o quadro conceitual de evolução de Darwin em uma série de teorias principais que constituíram a base de seu pensamento evolutivo. Por uma questão de conveniência, reparei o paradigma evolutivo de Darwin em cinco teorias, mas é claro que outros podem preferir uma divisão diferente. As teorias selecionadas não são, de modo algum, todas as teorias evolutivas de Darwin; Outros eram, por exemplo, seleção sexual, pangênese, efeito de uso e desuso e divergência de caráter. No entanto, quando os autores mais recentes se referiam à teoria de Darwin, invariavelmente, teve em mente uma combinação de algumas das cinco teorias seguintes:

1-Evolução como tal . Esta é a teoria de que o mundo não é constante ou criado recentemente, nem sempre ciclicam, mas sim está mudando constantemente e que os organismos são transformados no tempo.

2-Descendência comum. Esta é a teoria de que todo grupo de organismos descende de um antepassado comum e que todos os grupos de organismos, incluindo animais, plantas e microorganismos, voltam para uma única origem da vida na Terra.

3-Multiplicação de espécies. Esta teoria explica a origem da enorme diversidade orgânica. Ela postula que essas espécies se multiplicam, seja dividindo-se em espécies-filha ou por "brotação", ou seja, pelo estabelecimento de populações fundadas geograficamente instaladas que evoluem para novas espécies.

4-Gradualismo. De acordo com essa teoria, a mudança evolutiva ocorre através da mudança gradual das populações e não da produção repentina (salada) de novos indivíduos que representam um novo tipo.

5-Seleção natural. De acordo com esta teoria, a mudança evolutiva ocorre através da produção abundante de variação genética em todas as gerações. Os relativamente poucos indivíduos que sobrevivem, devido a uma combinação particularmente bem adaptada de personagens herdáveis, dão origem à próxima geração.
Vejamos algumas das implicações da análise de Mayr.

No  (4) O gradualismo parece que pode entrar em conflito com a teoria do "equilíbrio pontuado" de Gould & Eldredge; Mas em um exame mais atento, não é assim.

Aqui [graças a Robert Low] estão duas citações relevantes de Origem das Espécies :

"... é provável que os períodos, durante os quais cada [espécie] sofreram modificação, embora muitos e longos como medidos por anos, foram curtos em comparação com os períodos durante os quais cada um permaneceu em condições inalteradas". (Da 6ª edição final, 1872)
"As variedades são muitas vezes as primeiras locais ... tornando a descoberta de links intermediários menos prováveis. As variedades locais não se espalharão para outras regiões distantes até serem modificadas e melhoradas, e quando se espalham, se descobriram em uma formação geológica, Eles aparecerão como se de repente criados lá, e simplesmente serão classificados como novas espécies ".

Darwin não afirmou que a mudança evolutiva é lenta e contínua - apenas que não procede por "saltos" em uma única geração (o que Mayr chama de mudança "saltacional"). Ou seja, apesar das distorções de alguns anti-evolucionistas, Darwin explicitamente não pensou que a evolução prosseguisse com a produção de "monstros esperançosos" - o próprio Darwin nunca propôs que um pai totalmente dinossauro tenha dado origem a progênies de pássaros completos. Em vez disso, a mudança ocorreu em uma série de etapas intermediárias, talvez quase insensíveis, em sucessivas gerações. Note que mudar mais de mil gerações de qualquer espécie aparece como mudança "repentina" ou "abrupta" no registro fóssil, porque mil gerações é uma fração infinitamente menor da Terra "

(5) A seleção natural , não explica alguns dos tipos de variação que vemos em espécies - particularmente traços não-adaptativos -, mas você notará que Darwin não afirmou que a seleção natural explicou todos os traços, meramente Os adaptáveis.

Depois de Darwin, alguns biólogos distorceram a teoria da seleção natural na doutrina de "adaptação rigorosa", na qual cada característica de cada organismo foi realizada por seleção natural (e, portanto, é necessária alguma explicação de por que a característica é adaptativa). Mas Darwin não disse que toda seleção é uma seleção natural (adaptável) - apenas essa seleção natural é a fonte de alguma mudança e pode explicar por que ocorre uma mudança adaptativa. Os biólogos modernos propuseram outros mecanismos de mudança - seleção neutra, deriva genética, "efeito fundador", etc. - e o próprio Darwin pensou que a seleção sexual poderia ser importante. Nada disso contradiz a idéia de seleção natural; Como mecanismos adicionais para mudanças genéticas ao longo do tempo, elas aumentam.

Aqui [graças a Ken Smith] é uma citação do capítulo final da sexta edição de Sobre a Origem das Espécies :

Mas, como minhas conclusões foram ultimamente muito mal interpretadas, e declarou-se que atribuo a modificação de espécies exclusivamente à seleção natural, posso deixar-me observar que, na primeira edição deste trabalho, e posteriormente, coloquei no máximo Posição notável - ou seja, no final da Introdução - as seguintes palavras: "Estou convencido de que a seleção natural tem sido o principal, mas não o meio exclusivo de modificação".
Isto foi inútil.

Ótimo é o poder da falsa representação constante; Mas a história da ciência mostra que, felizmente, esse poder não dura muito.

Mayr recapitula a história das teorias darwinistas e aborda as afirmações de que o darwinismo foi refutado ou substituído no Capítulo dez: "Novas Fronteiras na Biologia Evolutiva".

Assim como na década após a redescoberta das regras de Mendel, desde 1970, a reivindicação foi feita cada vez mais freqüentemente que "o darwinismo está morto".
...

Os oponentes da síntese [evolutiva moderna] consistentemente confundem três escolas do darwinismo:

Neodarwinismo, um termo cunhado por Romanes em 1896 para designar "darwinismo sem herança de personagens adquiridos";
Genética populacional precoce, uma escola fortemente reducionista que definiu a evolução como a modificação das freqüências de genes por seleção natural; e
O ramo holístico da síntese [evolutiva moderna], que continuou as tradições de Darwin e os naturalistas, aceitando os achados da genética.
...
O darwinismo não é uma teoria simples que seja verdadeira ou falsa, mas sim um programa de pesquisa altamente complexo que está sendo modificado e melhorado continuamente. Isso foi verdade antes da síntese [evolutiva moderna], e continua a ser verdade após a síntese. A Tabela 2 lista muitos dos estágios significativos na modificação do darwinismo que se poderia reconhecer. No entanto, reconhecer esses períodos aparentemente descontínuos é, em muitos aspectos, uma tarefa artificial. ... cada um desses períodos era heterogêneo até certo ponto, devido à diversidade no pensamento de diferentes evolucionistas. A maioria dos críticos que tentaram refutar a síntese evolutiva não conseguiu reconhecer essa diversidade de pontos de vista e, portanto, conseguiu refutar apenas a franquia reducionista do campo de darwinismo.

...

Etapas significativas na modificação do darwinismo
Data	Estágio	Modificação
1883-1886	O neodarwinismo de Weismann	Fim da herança suave; Diploidia e recombinação genética reconhecidas
1900	Mendelismo	Constância genética aceita e mistura herança rejeitada
1918-1933	Fisherism	Evolução considerada como uma questão de freqüências de genes e a força de pressões de seleção mesmo pequenas
1936-1947	Síntese evolutiva	O pensamento da população enfatizava; Interesse na evolução da diversidade, especiação geográfica, taxas evolutivas variáveis
1947-1972	Pós-síntese	Individualmente visto como alvo de seleção; Uma abordagem mais holística; Maior reconhecimento de chance e restrições.
1954-1972	Equilíbrio pontuado	Importância da evolução especifica
1969-1980	Redescoberta da importância da seleção sexual	Importância do sucesso reprodutivo para a seleção

Referências

Um longo argumento: Charles Darwin e o Gênesis do pensamento evolutivo moderno , Ernst Mayr, Harvard University Press, Cambridge Massachusetts 1991. ISBN 0-674-63905-7. QH371.M336 1991. 575 - dc20.
Sobre a Origem das Espécies por Meios de Seleção Natural, ou a Preservação de Raças Favorecidas na Luta pela Vida , Charles Darwin, Primeira Edição 1859. Sexta Edição 1872.